हरीश रावत, उनकी पत्नी रेणुका और बेटी अनुपमा के बाद अब उनके बेटे वीरेंद्र की बारी है। उन्हें बीजेपी के पूर्व सीएम त्रिणवेंद्र सिंह रावत से कड़ी टक्कर का सामना करना पड़ रहा है

उत्तराखंड कांग्रेस में, पूर्व मुख्यमंत्री हरीश रावत का परिवार अभी भी प्रमुख ताकत है और आने वाले लोकसभा चुनाव इसे रेखांकित करने का एक और मौका प्रदान करते हैं। पहाड़ी राज्य में कांग्रेस ने जिन उम्मीदवारों को मैदान में उतारा है उनमें रावत के बेटे वीरेंद्र भी शामिल हैं जो हरिद्वार से मैदान में होंगे।

वीरेंद्र चुनावी राजनीति में उतरने वाले रावत परिवार के चौथे सदस्य हैं। रावत की पत्नी रेणुका रावत ने 2004 और 2014 में क्रमशः अल्मोडा और हरिद्वार सीटों से लोकसभा चुनाव लड़ा, लेकिन दोनों बार हार गईं, जबकि उनकी बेटी अनुपमा ने 2022 के विधानसभा चुनावों में हरिद्वार ग्रामीण से चुनाव लड़ा, और मौजूदा भाजपा विधायक स्वामी यतीश्वरानंद को सफलतापूर्वक हराया। हालाँकि, उसी चुनाव में रावत लालकुआं सीट भाजपा के मोहन सिंह बिष्ट से हार गए। 2017 के विधानसभा चुनावों में हरिद्वार ग्रामीण और किच्छा सीटों पर चुनावी हार के बाद पूर्व सीएम के लिए यह चुनाव महत्वपूर्ण था।

इस बीच, हरीश रावत के छोटे बेटे आनंद युवा कांग्रेस से जुड़े हैं - उन्होंने इसके प्रदेश अध्यक्ष के रूप में कार्य किया है - और वर्तमान में राज्य कांग्रेस महासचिव हैं। प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष करण माहरा रावत के बहनोई हैं।

राज्य में राजनीतिक हलकों में धारणा यह है कि रावत ने वीरेंद्र को चुनावी टिकट देने के लिए कांग्रेस नेतृत्व पर दबाव डाला। कुछ वरिष्ठ कांग्रेस नेताओं ने कहा कि वीरेंद्र के अनुभव की कमी को देखते हुए, वे रावत को हरिद्वार से चुनाव लड़ना पसंद करते, यह सीट पार्टी पिछले दो लोकसभा चुनावों में हार गई थी।

लेकिन अपने बेटे का बचाव करते हुए, पूर्व सीएम ने कहा है कि वीरेंद्र को "कांग्रेस के भीतर उनके लंबे समय के समर्पण और कड़ी मेहनत के आधार पर चुना गया था"। रविवार को एक फेसबुक पोस्ट में उन्होंने लिखा, ''पार्टी के आलाकमान ने सावधानीपूर्वक जानकारी इकट्ठा की. यह पुष्टि करने पर कि कार्यकर्ता की योग्यता पारिवारिक संबंधों से ऊपर है, वीरेंद्र रावत को हरिद्वार लोकसभा उम्मीदवार के रूप में चुना गया। वीरेंद्र पुत्र भी हैं और शिष्य भी. मैं पूरे विश्वास के साथ कहता हूं कि सेवा, समर्पण, समन्वय, संगठनात्मक कौशल और विकासात्मक दृष्टि के मामले में, वीरेंद्र समय के साथ मुझसे कम नहीं होंगे।

वीरेंद्र ने छात्र राजनीति से शुरुआत की और 1996 में दिल्ली विश्वविद्यालय के सबसे बड़े कॉलेज दयाल सिंह डिग्री कॉलेज के अध्यक्ष बनेवह कांग्रेस की युवा शाखा, नेशनल स्टूडेंट्स यूनियन ऑफ इंडिया (एनएसयूआई) से संबद्ध थे और कुछ समय के लिए इसकी दिल्ली इकाई के महासचिव थे। बाद में उन्होंने उत्तराखंड में युवा कांग्रेस और कांग्रेस सेवा दल के साथ काम किया और वर्तमान में उत्तराखंड प्रदेश कांग्रेस कमेटी के उपाध्यक्ष के रूप में कार्यरत हैं।

पार्टी के सूत्रों के मुताबिक, रावत पिछले कुछ चुनावों में अपने बेटों के लिए टिकट पाने की कोशिश कर रहे थे। 2022 के विधानसभा चुनावों में, वीरेंद्र ने खानपुर से टिकट पाने के लिए सक्रिय रूप से प्रचार किया, लेकिन असफल रहे क्योंकि उनके पिता और बहन पहले से ही मैदान में थे।

इस बार उनका काम कठिन हो गया है और उन्हें पूर्व मुख्यमंत्री त्रिवेन्द्र सिंह रावत के खिलाफ कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ेगा। कांग्रेस ने 12 मार्च को उत्तराखंड के पांच संसदीय क्षेत्रों में से तीन - गढ़वाल, टिहरी और अल्मोडा - के लिए उम्मीदवारों की घोषणा की, लेकिन हरिद्वार और नैनीताल-उधम सिंह नगर को लेकर गतिरोध पैदा हो गया, जिससे पार्टी आलाकमान को हस्तक्षेप करना पड़ा।

नैनीताल-उधमसिंह नगर की दौड़ में पूर्व राष्ट्रीय सचिव प्रकाश जोशी लंबी खींचतान के बाद विजयी रहे। सबसे पहले पूर्व सांसद महेंद्र सिंह पाल का नाम चर्चा में था। जोशी ने 2012 और 2017 में कालाढूंगी सीट से कांग्रेस के टिकट पर विधानसभा चुनाव लड़ा, दोनों बार भाजपा के बंशीधर भगत से हार गए